Nel luglio 2026, lo zolfo, la principale materia prima pericolosa perfertilizzanti fosfatici, ha raggiunto un prezzo record di tutti i tempi. ADNOC ha fissato il prezzo di vendita ufficiale dello zolfo per l'India a luglio$ 1.000/tonnellata FOB, aumentando di$ 140 mese su mesee superando il precedente picco storico registrato nel 2008.
Il forte aumento dei prezzi dello zolfo riflette la crescente pressione dell’offerta nelle principali regioni esportatrici. Essendo una materia prima fondamentale per la produzione di acido fosforico e fertilizzanti fosfatici, le fluttuazioni dei prezzi dello zolfo influenzano direttamente i costi di produzione di prodotti come i fertilizzanti DAP e MAP.
La Russia ha esteso il divieto di esportazione di zolfo industriale fino alla fine del 2026, rimuovendo un volume significativo di forniture dai mercati internazionali. La restrizione ha ridotto la disponibilità da una delle principali regioni produttrici di zolfo al mondo e aumentato la concorrenza tra gli acquirenti globali.
Il Kazakistan ha bloccato tutte le spedizioni esterne di zolfo, tagliando fuori un altro importante canale di approvvigionamento di terreni a basso costo. L’impatto combinato della riduzione delle esportazioni russe e kazake ha accelerato la carenza di approvvigionamento globale e rafforzato la dinamica dei prezzi dello zolfo.
L’efficienza del transito nello Stretto di Hormuz rimane inferiore alla metà dei livelli pre-bellico. Le navi portarinfuse di fertilizzanti e zolfo ricevono una priorità inferiore rispetto alle navi cisterna per petrolio e GNL, con conseguenti tempi di attesa prolungati delle navi e ritardi logistici significativi.
A causa della ridotta efficienza delle spedizioni, i carichi di zolfo provenienti dal Medio Oriente si trovano ad affrontare cicli di trasporto più lunghi, con tempi di consegna tipici che si estendono a20-30 giorni. L’aumento dei costi di trasporto e i ritardi negli arrivi stanno aggiungendo ulteriore pressione alle catene di approvvigionamento globali dei fertilizzanti.
Le scorte di zolfo nei porti nazionali sono scese al livello più basso degli ultimi dieci anni. La carenza ha aumentato significativamente i costi delle materie prime per i produttori di fertilizzanti fosfatici, causando una forte pressione sulla produzione e riducendo i tassi operativi.
Di fronte all’aumento dei costi dello zolfo e alla contrazione dei margini, alcuni produttori di fertilizzanti fosfatici hanno ridotto i volumi di produzione nel tentativo di bilanciare l’offerta e stabilizzare i prezzi di mercato.
La stagione globale di acquisto autunnale di fertilizzanti inizia da metà a fine luglio 2026. I principali acquirenti, tra cui India e Marocco, stanno aumentando le attività di approvvigionamento di urea e DAP, aggiungendo ulteriore pressione della domanda alle già limitate forniture di materie prime.
Gli analisti di Goldman Sachs indicano che i rischi globali relativi alla fornitura di materie prime fertilizzanti rimarranno probabilmente elevati per tutto il terzo trimestre. Si prevede che lo zolfo, l’ammoniaca liquida e altri prodotti chimici legati ai fertilizzanti manterranno livelli di prezzo elevati durante tutto l’anno a causa dei continui vincoli di offerta e della forte domanda.
